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Vol. 9 (1): Junio 2006 |
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Croacia / Chipre / Grecia / Madeira / Mauritania y Sahara Occidental / España / Turquía
Madeira
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Hembras con sus cachorros en la playa de Tabaqueiro. |
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La vigilancia del área es también una manera de evitar posibles accidentes a los cachorros cuando las hembras dejan la playa para alimentarse.
El personal del PNM pudo confirmar que el uso de esta zona se alternó con estancias en Furadinho, más al norte de Tabaqueiro, en donde no se habían observado focas desde 1989.
Además, los repetidos avistamientos de animales confirman que hay dos focas que residen en una cueva situada al Sur de la isla principal de Madeira. Esta información fue presentada en la 20ª Conferencia de la Sociedad Europea de Cetáceos, realizada en Polonia (ver Publicaciones Recientes, en este número).
Desde el PNM se están preparando charlas sobre “Cómo comportarse en presencia de una foca monje” para ser impartidas en todos los ayuntamientos de Madeira. – Rosa Pires, Parque Natural da Madeira.
Durante los últimos 4 meses, la Fundación CBD-Hábitat ha llevado a cabo una campaña de sensibilización orientada a unos 1.500 estudiantes de primaria de la ciudad de Nouadhibou.
Los elementos de apoyo de la campaña son un libro de cuentos, una presentación sobre la colonia de foca monje de Cabo Blanco y varios juegos educativos de contenido medioambiental.
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Programa escolar en Nouadhibou. |
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El libro cuenta la historia de la peregrinación de un viajero árabe desde la Meca (Arabia Saudí), a lo largo de las costas del Mediterráneo y el Atlántico hasta Nouadhibou (Mauritania), en busca de un misterioso y legendario animal que se sabe existía en estas costas, pero que prácticamente ha desaparecido hoy en día. En su viaje recoge las historias que los pescadores le cuentan acerca de este animal y los problemas que afectan al medio ambiente marino que han conducido a la desaparición de la foca monje (caza de focas, sobrepesca, destrucción del litoral, contaminación etc.) El cuento acaba cuando el peregrino llega a Nouadhibou, descubre la gran colonia de Cabo Blanco y pide ayuda a los niños para proteger el animal. – Ana Maroto y Moulaye O. Haye, CBD-Habitat.
Las actividades de CBD-Habitat a lo largo de la costa de Mauritania y el sur de Marruecos no sólo abordan la conservación de la foca monje, sino también una mejora de la calidad de vida y las precarias condiciones de trabajo de los pescadores artesanales de la zona.
Muchas acciones de cooperacion al desarrollo se enmarcan en el programa de conservación de la Fundación, como cursos de seguridad en el mar o de reparación y mantenimiento de motores fuera-borda, la construcción de una lonja de pescado y otras iniciativas similares. [Ver Conservation actions on the Cabo Blanco Peninsula - a new approach, TMG 5 (2): Noviembre 2002].
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Seminario sobre pesca sostenible. |
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Como continuación de estas actividades, se ha organizado un seminario de pesca sostenible en Mayo de este año en Mamghar, que es uno de los pueblos más grandes del Parque Nacional del Banc D’Arguin. La Fundación ha publicado también un librillo sobre pesca sostenible, adaptado a las necesidades y experiencias de los pescadores artesanales locales, en francés y árabe.
Por falta de conocimientos apropiados, a veces estos pescadores llevan a cabo prácticas pesqueras que dañan la sostenibilidad de los recursos que explotan, poniendo en peligro la fuente de sus ingresos y su modo de vida. El seminario, junto con otras actividades, intenta llamar la atención sobre las consecuencias negativas asociadas a dichas prácticas pesqueras, al tiempo que propone alternativas que favorecen un uso continuado y sostenible del medio marino. – Hamdi M’Barek, Michel Cedenilla y Pablo Fernández de Larrinoa, CBD-Habitat.
Más informacion:
CBD-Habitat. 2006. Pêcher de façon responsible. Textes: Pablo Fdez. de Larrinoa y Miguel A. Cedenilla. Fundación CBD-Habitat, Madrid: 1-16. [PDF 
9.7 MB]
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REDFOM logo. |
Mediante un acuerdo entre el gobierno mauritano y la Comisión Europea, la flota industrial española que faena en aguas mauritanas participará en una red de avistamientos de foca monje creada por CBD-Habitat y el Ministerio de Agricultura y Pesca del estado español, con apoyo financiero de la Fundación Biodiversidad.
Esta iniciativa permite que los pescadores informen de manera simple cualquier avistamiento de ejemplares de foca monje en la zona y pretende resolver la falta de conocimientos que existe en relación a las zonas de alimentación de la foca monje en Mauritania y su presencia en zonas alejadas de la costa.
Se distribuirán materiales de sensibilización diseñados especialmente para este objetivo entre los barcos de la flota pesquera. En los puertos base de la flota, en España, se organizaran charlas para explicar a los pescadores cómo deberán comunicarse los avistamientos a la red.
Los pescadores artesanales de la zona entre Cabo Blanco y Cabo Barbas vienen facilitando datos de avistamientos de focas desde 2001. – Pablo Fernández de Larrinoa y Mercedes Muñoz, CBD-Habitat.
La translocación de ejemplares de foca monje – capturar animales en un lugar con la intención de repoblar otro- viene siendo desde hace tiempo objeto de controversia.
Junto a problemas prácticos de gran complejidad -desde riesgos para los animales elegidos durante el proceso de captura a la idoneidad del lugar de liberación- hay que formularse preguntas fundamentales sobre la biología de las poblaciones y a la filosofía de su gestión. A su vez, éstas presentan numerosos y complejos interrogantes. Por ejemplo... ¿Indican los modelos matemáticos utilizados si al retirar los animales elegidos existe un riesgo de declive o incluso extinción de la población donante? ¿Se han resuelto adecuadamente los factores -muerte directa por parte de los pescadores, sobrepesca o destrucción del hábitat - que llevaron a la desaparición de las poblaciones originales de focas? Si los animales translocados tienen que mantenerse en un estado de semicautividad para asegurar que no abandonan el área elegida ¿cómo afectará eso a la viabilidad general y al valor del plan?
Existen al respecto dos filosofías divergentes que pueden entrar en conflicto: por un lado quienes opinan que hay que centrarse en iniciativas in situ -como la creación y gestión de reservas marinas; frente a ellos se sitúan quienes abogan por medidas ex situ, como la translocación o la cría en cautividad.
La oposición podría ser mucho más intensa si se llegara a percibir que la translocación puede reducir los recursos dedicados a los trabajos in situ. Éste es, lamentablemente, el caso que se da ahora, ya que diversos proyectos clave para la conservación de la foca monje se tambalean debido a la falta de recursos suficientes.
Los escépticos ante la translocación serán difíciles de convencer: esgrimen el argumento de que algunas poblaciones de foca monje que se encontraban al borde de la extinción han mostrado señales esperanzadoras de recuperación cuando se han protegido adecuadamente. El caso de Madeira apoya este planteamiento.
Tal vez reconociendo hasta qué punto hay obstáculos de índole política y científica, las dos iniciativas de translocación anunciadas recientemente en España están planteando a largo plazo su deseo de ver de nuevo la foca monje de regreso a las costas españolas; al parecer esperan poder convencer a los escépticos mediante el debate y las acciones concretas sobre el terreno.
El primer proyecto, impulsado por el Gobierno de las Islas Baleares, pretende reintroducir la foca monje en uno de los antiguos refugios de la especie en el archipiélago balear, la isla de Cabrera, actualmente protegida como Parque Nacional. Los defensores del proyecto ponen el acento en que la prioridad no es la translocación, sino la consecución de soluciones a los problemas sociales, de gestión y de hábitat para hacer del área una zona adecuada para la especie. Según Joan Mayol, Jefe del Servicio de Protección de Especies del Gobierno de las Islas Baleares, “queremos recuperar las Baleares para la foca monje y estar preparados cuando la foca monje esté recuperada y a punto para las Baleares”
Con este enfoque las Baleares cumplen en términos generales con las recomendaciones del MAP/PNUMA, orientadas a asegurar que el hábitat histórico de la foca monje goza de suficiente protección y medidas de restauración que favorezcan la recolonización natural por parte de la especie.
El segundo proyecto pretende llevar ejemplares de foca monje al Cap de Creus. Según recientes informaciones aparecidas en la prensa española e Internet se habla de 2014 como fecha de culminación del proyecto y lidera la iniciativa Fundació Territori i Paisatge, vinculada a la Obra Social de la Caixa de Catalunya. Según estas mismas fuentes, la intención sería obtener 15 animales de la colonia de Cabo Blanco, en el Sahara Occidental/Mauritania, que serían liberados en la Cala Jugadora (Cadaqués, Costa Brava, al norte de las Baleares).
En la prensa se mencionan otras ubicaciones en las que potencialmente se podrían translocar individuos, como las Islas Canarias o Cabo de Gata (al E de Almería). Se sugiere que este corredor Sur-Norte, conectado con Cabrera, crearía “varias poblaciones estables” que permitirían a los individuos saltar de unas colonias a otras, reforzándolas.
Reconociendo que puede haber hostilidad local al plan por parte de los pescadores locales, el director de la Fundació Territori i Paisatge, Jordi Sargatal, apunta que será necesario impulsar “proyectos de reconciliación” dentro de las comunidades de pescadores para mitigar estas actitudes hacia el retorno de las focas.
Si se pasa de los deseos a un estadio de planificación formal, seguramente el siguiente foco de debate en profundidad será el estatus percibido de la población donante en el Sahara Occidental/Mauritania. Esta colonia, la mayor que queda en el mundo, fue diezmada en 1997 a un tercio de sus efectivos en un episodio de mortalidad en masa atribuído a una explosión de algas tóxicas y/o a la acción de morbillivirus. Los efectivos de la población, actualmente estimada en 150 individuos, alcanzan hoy la mitad de los existentes antes del colapso demográfico.
Seguramente los planes de translocación tendrán que enfrentarse a críticas y también al escrutinio inflexible de diferentes procedencias. Irónicamente puede que los más enérgicos provengan de España mismo.
Será necesario que el Ministerio de Medio Ambiente del gobierno Español en Madrid bendiga cualquier iniciativa de reintroducción. Este Ministerio ha jugado un papel de liderazgo indiscutible, al preparar el Plan de Recuperación de la Foca Monje en el Atlántico Oriental del CMS [ver Third Monk Seal Recovery Plan meeting held in Dakhla, TMG 7 (2): Noviembre 2004].
La Fundación CBD-Hábitat, basada en Madrid, lidera distintos esfuerzos de conservación en el área y ha expresado sus reservas ante los borradores de los planes, al menos tal y como se encuentran formulados actualmente.
Antes de la mortalidad masiva de 1997, Alex Aguilar, de la Universidad de Barcelona, dirigió un proyecto financiado con fondos LIFE de la UE orientado a evaluar la viabilidad de una iniciativa similar de translocación de ejemplares a la Isla de Lobos en las Islas Canarias.
Aguilar critica de un modo tal vez más explícito las iniciativas y cita varias objeciones a los proyectos de Cabrera y Cap de Creus, entre ellas:
Aguilar argumenta que donde la foca monje merece y necesita protección es en Cabo Blanco (Sahara Occidental/Mauritania). Ya existió un plan previo, muy criticado, basado en la justificación de la translocación como "rescate" de cachorros en un intento preventivo de reducir la mortalidad causada por las tormentas de invierno en las cuevas de cría de Cabo Blanco. En este escenario se estarían rescatando unas crías que de otro modo estarían destinadas a morir ahogadas, y se destinarían a satisfacer las necesidades de los programas de translocación. Las críticas al plan -empezando por la imposibilidad de predecir cuáles serían los cachorros que morirían y cuáles los que morirían en una tormenta - consiguieron que no se llevara a cabo.
Además, durante los años 2004 y 2005 se adelantó la época de alumbramientos, y ello condujo a una caída de la mortalidad de un 40-50% a un 30% [ver Pupping season on the “Coast of the Seals” 8 (2): Diciembre 2005].
Parece que el debate entre ambas posturas, una a favor de seguir examinando la translocación como una herramienta válida de conservación y la otra, que pone reparos a ello por diversos motivos técnicos y científicos, está servido. Y que tiene cuerda para meses (o para años!).
Manteniendo su tradición de fomentar el debate abierto y libre en el seno de la comunidad de conservación de la foca monje, The Monachus Guardian tiene la intención de continuar presentando en números venideros, éstos y otros muy diversos temas. Si desea enviar algún comentario sobre este tema, o sobre el artículo que presentamos "En Portada" de las Islas Baleares [El Govern Balear se implica en la recuperación de la foca monje], rogamos contacte con el Editor.
En prensa
La foca monje volverá a Cadaqués. El País, 02-01-2006.
http://www.elpais.es/articulo/elpepiautcat/20060102elpcat_8/Tes/foca/monje/volver%E1/Cadaqu%E9s
Pretenden reintroducir focas en el Cap de Creus en 2014. 2006. Wanadoo ES.
http://actualidad.wanadoo.es/carticulos/112555.html.
La Fundación Territorio y Paisaje proyecta reintroducir focas monje en el cabo de Creus en el año 2014. 2005. Consumer.es, 28 de diciembre de 2005.
http://www.consumer.es/web/es/medio_ambiente/2005/12/28/148149.php
Les foques de la discòrdia. 2006. El Temps, Número 1132, 21 febrer 2006.
http://www.eltemps.net/art2.php?num_id=31
Wildtalk Spain # 88: Return of the Mediterranean monk seal. 9 January 2006.
http://www.wild-spain.com/wsbriefs.php and http://archive.mail-list.com/wildtalk/msg00088.html
Sobre translocación de la foca monje
González, L.M., B. Heredia, A. Araujo, I. Robinson, J. Worms, P.S. Miller and U. Seal (eds.). 2002. Population and Habitat Viability Assessment for the Mediterranean Monk Seal (Monachus monachus) in the Eastern Atlantic. Workshop Report. Apple Valley, MN: IUCN/SSC Conservation Breeding Specialist Group: 1-126. [PDF 1.4MB]
Johnson, W.M. and D.M. Lavigne. 1998. The Mediterranean Monk Seal. Conservation Guidelines. Multilingual Edition. International Marine Mammal Association Inc., Guelph, Ontario, Canada: 1-152. [PDF 955 KB]
TMG. 2003. Mystery at RAC/SPA Time for pup-catching, says its anonymous expert(s). The Monachus Guardian 6 (2): December 2003.
Las Noticias del Mediterráneo continuan con Turquía...
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